Los altos niveles de mercurio en el atún

El atún, siendo un pez grande y depredador tope en la cadena alimentaria marina, tiende a acumular concentraciones más altas de mercurio.

Los altos niveles de mercurio en el atún y otros peces grandes son el resultado de la bioacumulación, un proceso en el que los organismos acumulan sustancias químicas tóxicas a lo largo de su vida. El mercurio, en particular, puede entrar en los océanos a través de diversas fuentes, como las emisiones de plantas de energía, la quema de combustibles fósiles y la actividad volcánica. Una vez en el agua, el mercurio puede convertirse en metilmercurio, una forma altamente tóxica que se acumula en los tejidos de los peces a medida que avanzan en la cadena alimentaria.

El atún, siendo un pez grande y depredador tope en la cadena alimentaria marina, tiende a acumular concentraciones más altas de mercurio. Sin embargo, las razones por las cuales los niveles de mercurio en el atún y otros peces no han disminuido significativamente en décadas incluyen:

1. Emisiones Continuas de Mercurio: Aunque ha habido esfuerzos para reducir las emisiones de mercurio, todavía existen fuentes significativas de liberación de mercurio al medio ambiente, como la quema de carbón y otras actividades industriales.
2. Vida Larga y Patrones de Migración del Atún: El atún, especialmente el atún de aleta azul, puede tener vidas muy largas y recorrer grandes distancias durante sus migraciones. Esto les da tiempo para acumular niveles más altos de mercurio a lo largo de su vida y en diferentes regiones oceánicas.
3. Crecimiento Poblacional y Mayor Consumo de Pescado: A medida que la población mundial ha crecido y la demanda de pescado ha aumentado, especialmente de especies populares como el atún, la presión sobre las poblaciones de peces también ha aumentado, lo que puede contribuir a la bioacumulación de mercurio.
4. Persistencia del Mercurio en el Ambiente: El mercurio es un contaminante ambiental persistente. Incluso si se toman medidas para reducir las emisiones, el mercurio que ya está en el medio ambiente puede persistir durante mucho tiempo.

Para abordar el problema de los altos niveles de mercurio en el atún, es esencial continuar con los esfuerzos para reducir las emisiones de mercurio a nivel global y adoptar prácticas de pesca sostenibles. También es importante que las autoridades de salud brinden pautas claras sobre el consumo seguro de pescado, especialmente para grupos de población más sensibles al mercurio, como mujeres embarazadas y niños pequeños.

El mercurio es un contaminante ambiental persistente. Incluso si se toman medidas para reducir las emisiones, el mercurio que ya está en el medio ambiente puede persistir durante mucho tiempo.